人类所以被称为“万物之灵”，灵就灵在有一个发达的大脑袋。在动物世界中，类人猿的智力名列前茅，但它们的脑重也远远不及人类。黑猩猩的脑重为420克，大猩猩接近500克，猿人的脑重与人稍微接近些，但仍有一定差距。现代人脑子的平均重量为1450克，北京猿人为1075克，蓝田猿人只有850克。在人类社会中，刚生下来的婴儿，脑重只有390克左右，随着渐渐长大成人，脑子开始变重、变大，智力也得到了高度发展；到了老年，脑子的重量减少了，智力水平也随之而下降。这些似乎都证明脑袋大聪明。

然而，实际上脑袋大并不一定聪明。例如，脑袋小的老鼠，比脑袋稍大一些的兔子记忆力强。在脑子重量上，人也不是首屈一指的。鲸的脑子有7000克重，象的脑子有5000克重，都比人脑重好几倍，而它们的智力却远不如人类。为此，前苏联人类学家用一个指数：脑重×脑重/体重大聪明，来表示脑的发达程度，指数越大，脑越发达。结果，老鼠为0.19，类人猿为7.35，人是32.0。

俄国作家屠格涅夫的脑子重量有2012克。可是有些名人的脑子却并不重，德国大数学家高斯脑重1492克，意大利诗人但丁脑重1420克，与一般人差不多，但他们的智力水平都超出了普通人。爱因斯坦是近代最伟大的科学家之一，当他去世以后大聪明，美国科学家对他的大脑进行了研究，发现与普通人并没有什么不同。有些名人的脑子更小，如法国著名小说家法朗士的脑重只有1017克，德国化学家本森的脑重也不过1259克，但并不影响他们在艺术和科学上发挥自己的聪明才智。科学家曾作过研究，一个健康的成年人，男的脑重不低于1000克，女的不低于900克，就不会影响智力的发展。

事实上，人的大脑中有许多沟回增加了大脑皮层的面积，增加了大脑皮层的细胞数量。所以，脑袋小不一定大脑细胞少，脑袋大也不一定大脑细胞多，更何况人的聪明才智，在很大程度上取决于他所受到的教育和训练。