在我国两千多年的封建帝制历史中，除皇帝贵族外最尊贵的就是官员了。而皇帝是世袭的，除非改朝换代，但代价极高成功率极小。贵族由皇帝册封，虽然可以因功获得但也很难。而且想要获封贵族做官是前提，只有这样你才能让皇帝赏识，立下功劳。所以，古代人们把入朝为官当成人生的最高目标，视作出人头地，光宗耀祖的唯一捷径。而在两千多年的历史中，出现的官员数不胜数，他们又有何区别呢？

官员可分文官武官，京官和地方官，内侍和朝官，有世袭官如戚继光，现官不管你是魏晋的世家子弟，还是隋以后的科举官，都不能继承罔替现有的官职。又分清官和贪官。这是按照官员的职位和特点分类，而不管是何种类的官员，都是皇帝的臣子，臣子又是如何分类的呢？大致可分为三种：治世之臣、乱世之臣、救世之臣。

治世之臣，每个朝代都有。

他们秉忠贞之士，行圣人之道。忠君爱国，勤于政事，辅佐皇帝开创盛世，如唐代的魏征、姚崇，宋代的包拯。

乱世之臣，不算常见。

他们一般精于谋略，深谙权谋之道，而且大多在社会上混过，对人心世道有很深的了解。他们就像一颗炸弹一样，能将天下带入战火纷争。可以将一个王朝毁灭，如唐代的安禄山，明代的吴三桂。吴三桂在成为清臣后还挑起了三藩之乱，影响两个朝代。

救世之臣，极其罕见。

他们要具有治世之臣和乱世之臣的条件，即忠君爱国，又能纵横捭阖。明代的张居正，唐代的郭子仪是典型代表。

而还有一种很特殊的人，他们也像救世之臣一样有上述两种臣子的能力，但却不是救世之臣。曹操就是典型，治世之能臣，乱世之奸雄，可以在两者间转换，即拯救一个朝代也断送一个朝代。曹操为何能如此特殊，是否配得上这一评价？从他的发家史我们可以找出他是否能当起这一评价的依据。

在早期曹操青年时期做洛阳北部尉时，严格执法。十常侍之一蹇硕的叔叔半夜出行违反宵禁被曹操打死。在当了议郎之后屡次向汉灵帝进言，骂十常侍。之后剿匪立功升任西园八校尉之一，曾参加诛杀宦官的活动，但因董卓进京失败。在朝野上下对董卓束手无策之时，曹操铤而走险刺杀董卓，失败后又招兵讨贼。可见早期的曹操是有能力且终于大汉的，单凭只身刺杀董卓一事，如果对汉朝没有忠心是做不到的。

在此之后曹操统一北方，击退少数民族入侵。值得注意的是，曹操一开始的政策是“奉天子以令不臣”而不是“挟天子以令诸侯”，在后来，曹操逐步转变为“挟天子以令诸侯的”道路，可以分以下几个原因：

一是自己野心的膨胀，人的欲望是随着能力地位的上升而增长的；

二是对自身安全的考虑。历朝历代兔死狗烹的例子不在少数，而且当时天下还没有统一，曹操需要掌控权力来保证自己的安全；

三是局势所迫，当时诸侯并立，曹操需要以此来统一天下，而且属下之所以追随自己的主公，首先肯定是被主公的个人魅力所折服，其次最根本的便是自己能获利。只有曹操更进一步，他们的利益才会随着增加。

后来其子曹丕称帝时大臣们力劝，以及后世赵匡胤的黄袍加身，朱元璋的被劝登基都是如此，除了自己的心愿外手下对利益的渴望也会推波助澜。而后来曹操的所作所为也确实证明了他在乱世的能力，成为最大的军阀统一北方，在他的治下北方休养生息民生有了很大提高。由此来看，曹操确实配得上“治世之能臣，乱世之奸雄”的评价。

往事已成过往云烟，无论是何种臣子如今都已作古，成为人们茶前饭后的谈资